中國科學報記者?沈秋月

美國南佛羅里達大學教授Joseph Dituri日前作了一個大膽的決定，計劃在水下住所度過100天，以研究壓力增加對身體的長期影響。Dituri和一些研究者相信，水下比地面更高的氣壓，可能是逆轉衰老過程的關鍵，甚至可能幫助人們將壽命延長至110歲。

(資料圖片)

水下房間小，進行實驗的Dituri個子很高，他的頭經常撞上天花板。他的手也被割破了，由于居住區的濕度為100%，傷口尚未愈合。

Dituri于3月1日潛入佛羅里達州基拉戈潟湖底部水深約9.14米的朱爾斯水下旅館，并打破了目前在水下生活的最長時間紀錄。

水下生活可以抗衰延壽？

在轉向學術界之前，Dituri曾在海軍服役28年，是一名潛水專家。他現在南佛羅里達大學任教，同時化身為“深海博士”，向孩子們傳播科學知識。

此前亦有人嘗試在水下生活——來自田納西州的Bruce Cantrell和Jessica Fain于2014年在自然壓力下生活了73天2小時34分鐘。

Dituri計劃在朱爾斯水下旅館待到6月9日，屆時他在水下生活將達到100天并完成“海王星100計劃”水下任務。

在水下旅館中，大氣壓力比水面高70%。Dituri認為這種條件可以幫助人們逆轉地表衰老，這可能是活到110歲的關鍵。

“我不會說這能讓你永生。”Dituri通過Zoom在線會議面向公眾說，“但我們知道（暴露于高壓下）會使干細胞增殖。它增加了端粒長度，也能增加膠原蛋白。所以我們試圖檢測細胞老化情況。我今年才55歲，人生剛過一半。”

作為一名高壓醫學研究人員，Dituri每天大部分時間都在測試自己的血液和唾液，而測量心臟功能的心電圖、記錄大腦活動的腦電圖和評估肺功能的肺功能測試，則可以觀察水下棲息給身體帶來的變化。

水下生活難以繁殖后代？

盡管Dituri是一位55歲的中年人，但精神飽滿、意氣風發，留著披肩發和大胡子。面對國外媒體的采訪，他靈活地拿起筆記本電腦，穿過連接房間的小格子，并炫耀他的洗手間。這是一個小型廁所，在房車、長途巴士或露營地隨處可見。

“我在這里的壓力越來越大。”Dituri說，“所以小便的頻率和緊迫感增加了。”

水下旅館受到的壓力為每平方英寸25磅（約為11.34千克），而水面以上的壓力為每平方英寸14.7磅（約為6.67千克）。用擁有生物醫學工程博士學位的Dituri的話來說，這意味著像膀胱這樣的器官會受到更多擠壓。

但水下生活可能存在問題。Dituri發現，壓力的增加意味著射精的距離比在地表的距離短得多。

除了繁殖困境外，水下生活還有其他缺點。在水下旅館中，氧氣在空氣中的占比更大，因此禁止使用明火。Dituri必須在微波爐中烹飪他所有的飯菜——主要是雞蛋。

“整件事中最難的是后勤。”Dituri說，他的食物是由潛水員送來的，這似乎是不可持續的。所幸，他擁有充足的水。

隨著水下生活的繼續，這些資源供應的情況讓Dituri開始思考身體和靈魂如何在與世隔絕的情況下存在——尤其是在太空旅行中。

水下生活100天感受如何？

在水下的狹小房間中度過100天，Dituri會感到害怕嗎？

朱爾斯水下旅館現在供人短期居住和進行研究，它建于上世紀70年代，曾經是波多黎各海岸附近的La Chalupa研究實驗室。想象一下，你要在一個有50年房齡、非常狹小的有窗膠囊里生活，而且被水圍繞，這讓人不由得感到焦慮。

但Dituri可不這樣想。

“這有啥好怕的？又不會有25英尺長的鯊魚從窗戶進來。我已經算過了，那扇窗戶足足有四英寸半厚。”Dituri說，“你知道，除非有人用鉆頭在房子頂部鉆孔，否則它是不會被淹沒的。”

盡管如此，該實驗并非沒有風險。Dituri個子很高，因此他的頭經常撞上天花板。他的手也被割破了，并且由于居住區的濕度為100%，傷口尚未愈合。

撇開這些不談，Dituri認為收集到的數據是值得冒險的。他很樂于與學生交流——他已經通過Zoom與數千人進行了互動，并希望以此激發他們對科學的熱情。

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