我國是東方蜜蜂的發源地。在我們認識和利用的昆蟲榜單中，蜜蜂無疑要進到前三的位置。隨著分子生物學等研究方式的推進，對蜜蜂的新發現仍在不斷曝出。這不，來自中科院西雙版納熱帶植物園的幾支研究團隊，又發現了蜜蜂的兩個秘密。

首次發現！蜂王具有出色的學習記憶能力

蜂王的任務是產卵，而雄蜂的唯一職責是與蜂王交尾，交尾時蜂王從巢中飛出，全群中的雄蜂隨后追逐，此舉稱為婚飛。蜂王的婚飛擇偶是通過飛行比賽進行的，只有獲勝的一個才能成為配偶。

重點來了!

要知道，蜜蜂處女蜂王出巢進行交尾飛行，以及工蜂出巢進行采集活動與它們各自的學習記憶能力是緊密聯系在一起的。因為蜜蜂需要記住其居住蜂巢的精確位置、蜜粉源與巢址的路線和各種蜜粉源植物的地點，甚至需要記住所采集蜜粉源的外部特征和氣味，以獲得最佳的采集方案。

此前也有一些研究報道指出，蜜蜂的學習記憶與表觀遺傳學DNA甲基化關聯。由于蜜蜂蜂王與工蜂之間行為活動如此不同，讓中國科學院西雙版納熱帶植物園化學生態研究組龔志文博士與譚墾研究員等對其認知行為能力產生了興趣，他們通過蜜蜂對某一特殊氣味的伸吻反應行為，來測試蜜蜂蜂王與工蜂學習記憶能力的差異，他們首次發現蜜蜂蜂王具有出色的學習記憶能力。5日齡蜜蜂蜂王的學習記憶能力，顯著高于同日齡工蜂的學習記憶能力，相當于工蜂采集蜂20日齡至25日齡的學習記憶能力。

緊接著，他們通過對蜂王和工蜂DNA甲基化抑制劑處理后進行學習記憶的測試，發現DNA甲基化影響的是蜜蜂的記憶形成過程，而不是學習過程，而且DNA甲基化對蜜蜂記憶的影響表現出時效性，即不同處理時間對蜜蜂記憶的影響有所差別。

相關研究結果以《蜜蜂蜂王嗅覺學習和長時記憶的首次證明》為題發表在國際刊物《實驗生物學雜志》上。

諜戰無處不在！蜜蜂會竊聽胡蜂的報警信號

工蜂不僅勤勞，還有不少能力是此前人們所未知的——比如面對天敵的信息處置能力。

在研究者看來，蜜蜂和胡蜂(俗稱馬蜂)都是社會性昆蟲，在遭遇危險時，它們通常都會釋放一種報警信息素。這種報警信息素平時儲存在毒囊的毒液里，當受到刺激時，通過蟄針將毒液和報警信息素釋放到體外。

譚墾帶領的團隊，利用蜜蜂與胡蜂這對“獵物—捕食者系統”，對蜜蜂的反捕食策略做了詳盡的研究，結果讓人大為驚嘆。

研究人員發現，蜜蜂報警信息素與凹紋胡蜂報警信息素，都會引起東方蜜蜂的結團防御!其中一種被簡稱為“IPA”的物質，是引起蜜蜂報警信息素中引起結團反應最有效的成分。此外，二壬酮和二十一酮等幾個胡蜂報警信息素成分，對蜜蜂結團反應也具有增強作用;而以意大利蜂、歐洲黑蜂等為代表的西方蜜蜂，只對自己的報警信息素有反應，對凹紋胡蜂報警信息素沒有行為活性和電生理反應。

這些結果說明，除了用自己的報警信息素外，同域的東方蜜蜂還能夠竊聽胡蜂的報警信息素，用來交流報警信息，從而通過結團的方式防御胡蜂;而異域的西方蜜蜂就沒有竊聽胡蜂的報警信息素的能力。因此，可以確認，蜜蜂對捕食者凹紋胡蜂報警信息素的竊聽能力，是進化的產物。

這項研究結果以《通過對捕食者的警告信息進行嗅覺竊聽》為題，最新發表在國際期刊《動物行為學報》上。

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