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目前，科學家們對新冠的研究不在少數，但卻未能揭開SARS-CoV-2感染腦細胞的謎團。

近日，法國巴斯德研究所的Chiara Zurzolo教授發現，新冠病毒或能刺激細胞生長出一種名為隧道納米管的微小通道，它們隨后會跟腦細胞形成連接。而納米管就成為新冠病毒感染腦細胞的渠道。

據研究人員介紹，由于缺乏ACE2這種受體，所以新冠病毒難以像入侵肺細胞和嗅上皮細胞一樣攻擊腦細胞。但從尸檢結果顯示，新冠患者大腦中也存在相應病毒。但關于其是如何抵達人類大腦的，一直都是困擾科學家的一個謎團。

為了挖掘其背后的原因，Chiara Zurzolo教授帶領團隊在培養皿中進行了實驗。他們將新冠病毒和兩種細胞放在一起：其中一種用于模擬人腦細胞的是SH-SY5Y細胞，另一種則是名為Vero E6的細胞，用于模擬身體表面的細胞，包括鼻腔。隨后，他們利用巴斯德研究所最先進的納米成像工具——Titan Krios顯微鏡來觀測。

觀測結果顯示，當新冠病毒進入鼻腔細胞后，會刺激細胞生長一種隧道納米管并與腦細胞形成連接。并且，病毒會使用這些通道在兩種細胞類型之間穿梭。

Zurzolo說道，“下一步將模擬鼻腔和腦細胞的相互作用，并有望開發出阻斷它們的藥物。”

該論文題為“Tunneling nanotubes provide a route for SARS-CoV-2 spreading”，目前已經發表在《Science Advances》上。

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論文原文：

https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.abo0171

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