一年一度的春節將至，不管是在外求學或工作的人，大多開始踏上回家之路。春節期間，不乏一些年輕人要借機會把親事定下來，子女結婚成家是所有做父母最為關心的事情，只有子女成家了，老一輩人的工作才算完成了。給兒女把親事定下來是讓老人高興的事情，但是一些地方居高不下且逐年攀升的彩禮，也讓很多做父母的十分頭疼。

收受彩禮并非是現在才有的現象，過去一直存在，只是隨著經濟發展，彩禮的要求也不斷提高。過去大家都窮，幾百塊錢的彩禮對于當時人的收入來說也是一筆不小的負擔，準備一輛自行車可能要省吃儉用幾年才能積攢起來。近年來，隨著人民生活水平的改善，彩禮的要求也在變化，有些地方的彩禮要轎車、要房子，有些還要求是在城鎮的房子。對于富裕家庭來說，彩禮不是負擔，有些父母很愿意給子女更多的彩禮，以資助年輕的夫婦有一個好的生活，但是對于低收入家庭來說，彩禮就是很大的負擔。有些父母甚至為了準備彩禮去借錢，越是貧困的家庭，準備彩禮就愈加困難。

傳統上，彩禮的意義是對女方父母的補償，父母養育了子女，但是女孩最終要嫁到別人家去，成為別人家的成員，男方家庭自然要補償這些養育的成本，如果女子比較出色，那么彩禮也就會相應地提高一些。一旦女性嫁入到男方家以后，跟娘家就沒有太多的關系了，比如女子一般不承擔贍養自己父母的義務，也不會繼承自己父母的財產，所以有“嫁出去的女，潑出去的水”的說法。把女兒養大，不能“白養”，需要男方家里支付一些成本。對于貧困家庭來說，要求這種補充也有些無奈，因為收女兒彩禮的家庭也要為兒子娶親支付彩禮，一些貧困家庭完全依靠嫁女兒的彩禮來支付兒子娶媳婦的彩禮。

現在農民的觀念也在發生變化，盡管重男輕女的思想在一些地方仍然存在，但是比過去要弱了，出嫁的女兒也不再被看做是別人家的人。女兒結婚以后往往不是進入到丈夫家，成為別人家的成員，而是組成新的家庭，女方家收到的彩禮，往往會作為陪嫁，返還到新的小家庭。彩禮的意義不完全是補償了，有的作為子女婚后的財產，有的甚至成為一種展示和炫耀。

鄉村生活中有各種攀比，彩禮也是一種攀比，如果男方家里能出更多的彩禮，不僅使男方家庭很有面子，女方家庭也會很有面子。因為彩禮高意味著男方家庭比較殷實，而且對女方家庭很重視，索要較高的彩禮，有助于提高女兒在新家庭中的地位。盡管在一些家庭，彩禮可能只是一個周轉，從男方家里周轉到女方家里，再周轉到小家庭里，但是因為面子關系，女方家庭也會索要較高的彩禮。

當然，彩禮有時也意味著實際的利益。女方父母希望趁機從男方家里得到更多的財產，以補貼新婚的小家庭，使嫁過去的女兒日子好過一些。盡管女方家里索要的彩禮還會以嫁妝的形式回流到男方的家庭，但不是回流到男方的父母家，而是回流到新婚的小家庭，那么出嫁的女兒就有了更多的控制權，從而增加新婚小家庭的財產。所以往往會出現一種奇怪的現象，男方的家庭條件越差，女方索要的彩禮越高，因為男方的家庭收入不多，女方家庭希望通過彩禮的方式，從男方父母家多索要一些錢財，以補貼未來新婚的家庭。

盡管彩禮的意義不同，但對于多數農民家庭來說，彩禮都是一個沉重的負擔。2018年全國居民人均可支配收入為2.8萬元，農民人均可支配收入不到1.5萬元，相對于農民的收入來說，動輒數萬元、甚至數十萬元的彩禮，嚴重透支了農民的收入，給農民生活造成了沉重的負擔。沉重的彩禮多是由父母來承擔的，這不僅造成了年輕人的依賴心理，也嚴重地影響了農村老年人的生活。

對于農村的父母來說，不管兒子是否結婚，都是一個嚴重的負擔。那些收入較低，兒子長期找不到對象的家庭，父母擔心他們最終會成為“光棍”，因而省吃儉用，希望為孩子娶媳婦成家多積攢一些“資本”;那些子女結婚了的家庭，父母在支付彩禮以后，已經沒有什么積蓄，有的可能還背上了債務，造成老來生活的困難。有些年輕人對自己成家不承擔責任，不管是找對象、蓋房或支付彩禮，都是由父母承擔費用，這會助長他們的依賴心理，使他們更加缺少責任感。一些農村青年將找不到對象的責任歸結為家里窮，怨父母沒有給自己攢下錢，就是依賴心理和缺少責任感的典型體現。

農村青年結婚要防止過度攀比和索取彩禮，關鍵之一是要大力轉變觀念。青年人要有自立的精神，勇于承擔成家立業的責任。父母也需要轉變觀念，放手讓子女自己承擔承受，而不是辛辛苦苦為子女積累財產。

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