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科技日報記者?張佳欣

根據英國圣安德魯斯大學領導的一項新研究，由于物種更替和物種內部變化的共同作用，生物正在變得更小。相關研究發表在《科學》雜志上。這些發現對人們理解各種生物如何適應人類世時代帶來的挑戰具有深遠的影響。

圖片來源：物理學家組織網

此前研究表明，釣魚比賽中的戰利性魚類數量已經減少，許多最受威脅的物種都是大型魚類。這項新研究將這些點結合起來，同時調查了過去60年來世界各地多種動植物的數據，結果表明，物種體型的變化既是因為物種內部進化而使個體變小，也是因為較大的物種被較小的物種所取代。

研究人員舉例說，在一些地方，人們觀察到刺鰩（俗稱“黃貂魚”）體型越來越小，而鯖魚等體型較小的物種數量卻在增加。

體型縮小在魚類中最為常見，但在其它生物群體（如植物和無脊椎動物）中，變化更為多樣。

通過觀察物種群體，這項研究發現，一些復雜的變化正在發生，即一些生物變得更大，而另一些生物則縮小。

研究人員認為，這表明當大型生物消失時，其它生物會試圖取而代之，并耗盡可用的資源。如果我們想要了解人體的體型隨時間變化的機制，就必須認識和探索這種復雜性。

這項研究還注意到，在保持生命總量（即生物量）不變的情況下，一些大型生物體被許多小型生物體取代。這一令人驚訝的結果支持了這樣一種觀點，即生態系統往往通過保持特定棲息地所研究物種的總生物量穩定來補償變化。

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